Si le transfert se manifeste dans toute relation sociale un tant soit peu investie, c’est dans le champ de la psychanalyse qu’il a été repéré et décrit. Pour Sigmund Freud, son pouvoir insu rendait compte de l’efficacité de l’hypnose et de toute suggestion.

[…] Ainsi, le transfert travaillé dans et par la cure va être amené à des remaiements, à des modifications. Comment décrire cette évolution? L’instauration et la destitution de l’analyste comme « sujet supposé savoir » ( Jacques Lacan) en signeraient-elles le début et la fin?